Présentation
Depuis presque deux siècles, le secteur de l'Economie Sociale et Solidaire a grandement contribué au développement de la Réunion en favorisant l'accès au progrès social et à la modernité pour sa population.
Les différentes composantes ont peu à peu trouvé leur place dans le paysage économique et social de notre île, se développant selon des rythmes différents, en fonction des besoins et du contexte locaux :
- présent à la Réunion dès 1831, le monde associatif a connu un essor formidable, mais demeure très mal structuré;
- dès 1848, les mutuelles ont joué leur rôle, se positionnant sur leurs domaines traditionnels : la santé et le décès;
- plus contemporain, le secteur coopératif s'est surtout développé dans l'agriculture et l'élevage
- les autres structures de l'Economie Sociale sont également présentes.
En 2000, le secteur de l'économie sociale et solidaire totalisait à la Réunion 3 500 structures et employait 15 000 salariés. Dans notre département qui connaît un taux de chômage record, ce secteur a su s'imposer comme une composante à part entière de la vie économique et sociale locale.
Son potentiel de développement est important car, aujourd'hui encore, de nombreux besoins ne sont pas pris en charge par le secteur marchand, et d'autres apparaissent, notamment avec l'application de normes européennes. Dès lors, il existe des niches d'activités délaissées par les entreprises, faute de rentabilité suffisante, dans des secteurs aussi divers que l'environnement, les services aux personnes, le tourisme, l'accueil des plus jeunes et des personnes âgées...dont le développement permettrait la création de nombreux emplois.
